Antarktida je nejjižnější a nejméně obydlený kontinent Země . Nachází se téměř zcela jižně od polárního kruhu a je obklopený jižním oceánem (také známým jako Antarktida) a obsahuje geografický jižní pól . Antarktida je pátý největší kontinent, je asi o 40 % větší než Evropa a má rozlohu 14 200 000 km 2(5 500 000 čtverečních mil). Většinu Antarktidy pokrývá antarktický ledový příkrov s průměrnou tloušťkou 1,9 km (1,2 mil). Antarktida je v průměru nejchladnější, nejsušší a největrnější z kontinentů a má nejvyšší průměrnou nadmořskou výšku . Je to hlavně polární poušť , s ročními srážkami přes 200 mm (8 palců) podél pobřeží a mnohem méně ve vnitrozemí. Přibližně 70 % světových zásob sladké vody je zamrzlých v Antarktidě, která, pokud by roztála, by zvedla globální hladinu moří o téměř 60 metrů (200 stop). Antarktida drží rekord pro nejnižší naměřenou teplotu na Zemi , -89,2 °C (-128,6 °F). Pobřežní oblasti mohou v létě dosáhnout teploty přes 10 °C (50 °F). Mezi původní druhy zvířat patří roztoči , háďátka ,tučňáci , tuleni a tardigrady . Tam, kde se vyskytuje vegetace , je většinou ve formě lišejníku nebo mechu . Ledové šelfy Antarktidy byly pravděpodobně poprvé spatřeny v roce 1820 během ruské expedice , kterou vedli Fabian Gottlieb von Bellingshausen a Michail Lazarev . V následujících desetiletích došlo k dalšímu zkoumání ve francouzských, amerických a britských expedicích. První potvrzené přistání bylo norským týmem v roce 1895. Na počátku 20. století se uskutečnilo několik expedic do nitra kontinentu. Britští průzkumníci byli první, kdo dosáhl magnetického jižního pólu v roce 1909, a geografického jižního pólu poprvé dosáhli v roce 1911 norští průzkumníci . Antarktida je řízena asi 30 zeměmi , z nichž všechny jsou stranami antarktického smluvního systému z roku 1959 . Podle podmínek smlouvy jsou v Antarktidě zakázány vojenské aktivity, těžba, jaderné výbuchy a likvidace jaderného odpadu . Turistika , rybolov a výzkum jsou hlavními lidskými aktivitami v Antarktidě a jejím okolí. Během letních měsíců pobývá na výzkumných stanicích asi 5 000 lidí , v zimě toto číslo klesá na asi 1 000. Navzdory své odlehlosti má lidská činnost významný dopad na kontinent prostřednictvím znečištění , poškozování ozónové vrstvy a změny klimatu .